Карелия – небольшая республика на Северо-Западе Российской Федерации. Ее население едва ли превышает 600 тысяч человек, при этом большинство проживает в Петрозаводске - столице Карелии – почти 300 тысяч человек.
Карелия омывается Белым морем и граничит с Архангельской областью – на востоке, на юге — с Вологодской и Ленинградской областями, на севере — с Мурманской областью.
Расстояния между административными центрами этих регионов:
Петрозаводск - Архангельск – 978 километров;
Петрозаводск - Санкт-Петербург – 401 километр;
Петрозаводск – Вологда – 788 километров;
Петрозаводск - Мурманск – 929 километров;
Петрозаводск - Хельсинки -695 километров.
Административные центры областей – Архангельской, Ленинградский, Вологодской, Мурманской и республику Карелия соединяют автомобильное, автобусное, железнодорожное и авиа-сообщение. Организовано аналогичное сообщение с Финляндией.
Западная граница Карелии совпадает с государственной границей Российской Федерации и Финляндии, имеет протяжённость 798,3 км, одновременно являясь границей с Европейским Союзом.
Площадь Карелии - 180,5 тыс. кв. км (1,06% территории Российской Федерации). Плотность населения республики 3,8 человека на 1 кв.км.
Государственный язык в Карелии - русский. В республике проживают представители 213 национальностей.
Этническая структура населения такова: русские - 76,6%; карелы - 9,2%; белорусы - 5,3%; украинцы - 2,7%; финны - 2,0%; вепсы - 0,7%.
В состав республики входят 16 муниципальных районов (Беломорский, Калевальский, Кемский, Кондопожский, Лахденпохский, Лоухский, Медвежьегорский, Муезерский, Олонецкий, Питкярантский, Прионежский, Пряжинский, Пудожский, Сегежский, Сортавальский, Суоярвский) и 2 городских округа (Петрозаводский и Костомукшский), на территории которых расположены 109 поселений (22 городских, 87 - сельских), 808 населенных пунктов, в том числе 13 городов.