С 1931 года вокруг него образован одноименный заповедник, посещение которого входит практически во все экскурсионные туры по Карелии. Кивач – геоморфологический памятник природы, второй по величине равнинный водопад Европы. Он захватывает дух у всякого, кто приходит знакомиться с его историей. О том, почему оно носит такое название, существует три предположения: русское (от слова "кивать"), финское (от слова kivi -камень), и карельское (от слова kivas - снеговая гора). Вероятнее всего, третье толкование является наиболее точным, по крайней мере, оно весьма четко характеризует белый от пены водопад.
Красивая легенда рассказывает, что Кивач образовался из-за дружбы двух сестер-рек, которые никогда не хотели расставаться, Сунны и Шуи. Долгое время они текли рядом, пока Сунна не прилегла отдохнуть. За время ее сна Шуя убежала далеко вперед по более удобному руслу сестры. В спешке догоняя Шую, Сунна переворачивала и дробила камни и скалы, встречавшиеся на ее пути. Водопад возник там, где препятствие было наибольшим.
Водопад был воспет в песнях, вдохновлял поэтов на создание прекрасных стихов. Самым известным посетителем Кивача стал Александр II. К приезду императора в 1868 году к водопаду проложили дорогу и перекинули пешеходный мостик через реку Сунна; у Кивача же возвели уютную беседку. В 1931 году на площади 2,7 тыс. га вокруг водопада создали заповедник "Кивач". С годами заповедник разросся в пять раз, и сейчас раскинулся на площади 10 с половиной гектар.
В конце 30-х годов прошлого века часть вод Сунны выше водопада отвели под нужды Кондопожской ГЭС. Это в значительной мере, повлияло на мощь водопада, который теперь пробуждается в былой мере лишь в период весенних паводков. Однако это не убавило красоты Кивача: и в обычном виде тот по-прежнему прекрасен. Воды Сунны, зажатые между отвесными скалами, стремительно и с шумом стекают по четырем ступеням, чтобы упасть вниз с высоты одиннадцати метров и обратиться в мельчайшие брызги да клочья пены.
Фото: Надежда Тиккоева
