Олонецкий губернатор обратился к Александру II с просьбой об установке в Петрозаводске памятника. Разрешение было получено, и 9 июня 1871 года Григорьев сообщил об этом на заседании Петрозаводской городской думы.
Поставить бронзовый монумент удалось за счет казны. Город получил на тот момент ассигнования в сумме 15 тысяч рублей.
Бронзового императора создал известный скульптор - Иван Николаевич Шредер.
В Санкт-Петербурге в 1869 году он представил на суд академии бюст А.Киреевского, за который ему было присуждено звание академика.
фото: suvenirograd.ru
Им были выполнены модель памятника Екатерине II в Царском Селе, памятники адмирала Крузенштерна и принца Ольденбургского в Петербурге, адмирала Беллингсгаузена в Кронштадте, графа Бобринского в Киеве, а также большое число известных бюстов.
Закладка монумента состоялась 30 мая 1872 году - в Петровский юбилей. В этот день Петрозаводск превращался в праздничный город. Площади были украшены флагами, гирляндами из зелени, коврами и материей. На здании мужской губернской гимназии был выставлен старинный портрет Петра I, украшенный красной драпировкой. Торжества начались крестным ходом из Петропавловского собора на Петровскую площадь, к месту закладки памятника. Сама церемония сопровождалась пушечным салютом из 31 выстрела.
фото: suvenirograd.ru
Ректор Олонецкой семинарии протоиерей П.Щеглов говорил о том, что памятник должен вызывать в жителях любовь, почтение и благодарность к основателю Петрозаводска.
Отливали бронзового Петра в Санкт-Петербурге, пьедестал высотой 4,5м был изготовлен из местного сердобольского гранита (сортавальский гранит).
Мастера Степана Ильина со всей ответственностью установили пьедестал. "Олонецкие губернские ведомости " с интересом сообщали, что после важной церемонии городской голова дал знатный обед, в котором за одним столом сидели и простые мужики, и полицмейстеры, и все члены городской управы.
29 июня 1873 года в Петров день (самый почетный праздник дореволюционного Петрозаводска) - состоялось торжественное открытие памятника. Со всего города, окрестных деревень собрались жители, чтобы посмотреть на столь важное событие.
На пароходе прибыли музыканты Преображенского полка, специально приглашенные в город Петрозаводск. Широкое гуляние проходило у Гостиного двора и в Петровском саду, в цирке проходило представление братьев Вольф и бесплатное угощение от купцов для нижних чинов местного батальона.
С той поры Круглая площадь стала называться Петровской (современная площадь Ленина).
Двухметрового Великого императора Всероссийского изобразили с непокрыто головой, в парадном мундире, с Андреевской звездой и орденской лентой. В его руке полуразвернутый свиток, на ногах высокие сапоги со шпорами, царь при шпаге.
Памятник Петру I стал одной из главных достопримечательностей города.
До осени 1918 года памятник стоял на Петровской площади. Накануне празднования первой годовщины октябрьской революции он был сброшен с пьедестала и несколько лет лежал в Губернаторском саду, а позднее был спрятан в запасниках краеведческого музея.
С 1940 года памятник стоял у здания краеведческого музея (Александро-Невский собор), а в 1978 был перенесён в сквер на набережной Онежского озера, у Водного вокзала.
Бронзовую фигуру царя перенесли на новое место вместе со старым постаментом. Были восстановлены утраченные ранее шпага и текст на постаменте (новую шпагу императору выковали в феврале 1974 года из оси тракторного катка рабочие Онегзавода).
по материалу: Верхоглядов В. Памятник основателю // Наше наследие; С.2.
