Карелы – это финно-угорский народ, проживающий в основном на территории России и в восточной Финляндии.

В нашей стране их можно встретить в республике Карелия и в тверской области. Язык – карельский ( принадлежит к прибалтийско-финской подгруппе, финно-угорской группе, уральской семье). Карелы в России в основном православные, в Финляндии – лютеране и православные.

Общее название карел – karjalaiset. Собственно карелы - карьялани, приладожские карелы - лигвиляйне, ливвикёй, ливвики, прионежские - лююдилайне, лююдикёй, людики. Сегозерскими карелами используется самоназвание лаппи.

Предка карел занимали территорию к северу и к северо-западу от Ладожского озера – I тысячелетие новой эры. Ко II тысячелетию нашей эры начинает формироваться центр карельской культуры – в г. Корела (современный город Приозёрск ленинградской области).

С 11 века начинается дальнейшее освоение территории. Карелы продвигаются на Север, на территорию современной средней и северной Карелии. Здесь они тесно взаимодействуют с другими племенами – саамами и вепсами (веси) на Олонецком перешейке.

Первое точное письменное упоминание о карелах обнаружено в новгородской берестяной грамоте №590, датируемая 1066 годом, в которой описано нападение литовцев на корелу (карел). Так же есть упоминание о карелах в 1143 году в русских летописях, зарубежных хрониках. 

В 12 веке карелы попадают под влияние Новгородского государства. В 13 веке принимают православие. После того как Новгородские земли присоединили к Москве, карельская территория входит в состав Русского государства.

В 1920 году на территории Карелии создается Карельская трудовая Коммуна, далее идет ее преобразование в автономную республику в составе РСФСР. Затем образовалась Карело-Финская ССР, которая заменяется Карельской АССР.  В 1991 году появляется республика Карелия.

Еще в середине 19 века по данным академика П. И. Кёппена численность карел была такова: в Олонецкой губернии - 43810 карел, Архангельской – 1128 карел, в Тверской губернии – 84638, Новгородской – 27076, Ярославская – 1283.

Согласно переписи населения 2002 года на территории Российской Федерации проживает 93.344  карела: в Республике Карелия – 65651, в тверской области – 14633, в Ленинградской области – 2057 человек, в самом Санкт-Петербурге – 2142 и около 30 тысяч карел проживает на территории Финляндии.

Не смотря на то, что карелы приняли православие, языческие мотивы сохранились в жизни людей и даже частично дошли до наших времен.

В каждой деревне был свой колдун, который в нужное время помогал своими заклинаниями и решал многие вопросы, люди верили в силу природы, угождали и старались не гневить духов – реки, дома, леса…

В наше время все также не ходят после 12 ночи в баню, не ругаются там, кладут в колыбель ребенку предметы-обереги, при строительстве заранее определяют «красный» угол избы и многое другое.

Карелы активно занимались земледелием, скотоводством, рыбалкой, охотой. Карелки хранили тепло домашнего очага, растили детей, занимались рукоделием. Младшие чтили и уважали старших, учились «уму - разуму», спрашивали совета и помощи в делах.

 Мир древних карел был очень интересен и загадочен, поэтому многие обычаи хранятся и почитаются до сих пор.

Современное фото: Надежда Тиккоева